Comment : la plupart du temps, la formation d'un trou noir intervient à la fin de l'évolution d'une étoile très massive, disons plus de 30 fois la masse du Soleil. Le noyau de l'étoile cesse de produire de l'énergie, faute de matériau à consommer pour ce faire, et la gravité n'ets soudain plus contrebalancée par aucune pression dirigée vers l'extérieur, comme c'était le cas pendant tout le reste de l'existence de l'étoile. Le coeur s'effondre d'un coup, les couches extérieures suivent le mouvement, rebondissent dessus violemment, et se retrouvent dispersées aux alentours dans une explosion appelée supernova.
Maintenant, plus on compacte un objet, de façon à faire tenir sa masse dans un volume de plus en plus petit, plus la pesanteur à sa surface augmente. L'intensité de la pesanteur à la surface de l'objet peut se mesurer, par exemple, à la vitesse nécessaire pour s'évader de son champ de gravitation - pour s'élever en l'air sans plus être obligé de retomber.
Il arrive un moment, dans le processus de contraction, où la vitesse d'évasion dépasse celle de la lumière. Il n'est alors plus possible de quitter la surface d'un tel corps, même pour les rayons lumineux, s'il en émet. On parle alors de trou noir.
En principe, n'importe quel objet peut être transformé en trou noir : il suffit de le compacter dans un volume suffisamment petit. Pour le Soleil, on doit tabler sur un globe de six kilomètres de diamètre, et pour la Terre, sur une bille de deux centimètres. Il n'existe aucun mécanisme physique capable de contracter la Terre ou le Soleil dans des volumes aussi restreints, mais concernant les étoiles très massives, les contractions extrêmes deviennent possibles.
De quoi : impossible de le savoir. Théoriquement, un trou noir n'a pas de volume ; toute sa matière est contenue dans un point de taille égale à zéro. On met sans doute le doigt sur une imperfection de la théorie et non sur une nature réelle des trous noirs (on se doute que les trous noirs sont petits, mais pas véritablement ponctuels). Quoi qu'il en soit, l'état de la matière qui constitue les trous noirs est inconnue, même si on sait que cette matière s'est trouvée un jour sous forme de noyau d'étoile massive.
Sujet: Trou noir 
