Avant de répondre à cette question, il faut distinguer ce qu'est véritablement un trou noir et ce que nous en percevons.
Un trou noir est un très petit objet qui contient la masse de plusieurs soleils réunis. La taille de ce très petit objet n'est pas fixée de manière précise, d'ailleurs les lois actuelles de la physique imposent aux trous noirs de ne pas avoir de taille du tout, d'être des objets ponctuels...
Un trou noir est également entouré d'une sorte de bulle, un espace sphérique qui représente une région déconnectée de notre Univers. On peut entrer dans cette région, mais jamais on ne pourrait en sortir, d'où l'idée de déconnexion entre cette bulle et l'espace qui l'entoure.
Lorsque l'on parle de trou noir, ce n'est pas véritablement l'objet en lui-même, mais de cette région que l'on désigne. Si un photon percute la paroi de cette bulle, il y entre et on n'entend plus jamais parler de lui. Si un autre photon croise le trou noir mais ne touche pas la paroi de la "bulle" (elle s'appelle horizon des événements), alors sa trajectoire sera simplement défléchie et le photon effectuera un petit virage autour du trou noir sans toutefois devoir y entrer.
Ceci n'est valable que pour les photons, précisément parce qu'ils se déplacent à la vitesse de la lumière. Une étoile ou un vaisseau spatial peuvent quant à eux être "absorbés" par le trou noir même si l'horizon des événements n'est pas sur leur chemin.