Il n'y a pas de différence réelle entre globule de Bok et globule obscur. Ce sont deux appellations différentes d'un même objet.
Un globule de Bok est en cours de contraction, quoique le centre se ramasse plus vite sur lui-même que les bords. Le mouvement ressemble à une implosion, sans que l'entièreté du nuage ne s'effondre vers le centre en même temps. L'effondrement commence au centre pour se propager ensuite vers l'extérieur. Pendant toute la phase de propagation, on parle de cœur préstellaire ; la proto-étoile apparaît à la fin de cette propagation vers l'extérieur, quand le nuage se retrouve avec une taille fort réduite et un cœur très concentré. La contraction se prolonge au-delà, mais on parle plutôt d'accrétion car il ne s'agit plus d'une simple chute libre vers le centre comme pour le globule de Bok. C'est pendant la phase d'accrétion que le nuage proto-stellaire s'aplatit en disque et que des planètes peuvent commencer à se former dans ce dernier. La proto-étoile devient étoile non pas quand la fusion nucléaire de l'hydrogène débute, mais quand elle produit assez d'énergie pour stopper la contraction pour de bon.
Sujet: Protoétoile 
