L'astronaute américain Leroy Chiao et ses coéquipiers russes, Salijan Charipov et Iouri Charguine, sont prêts pour décoller vers la Station spatiale internationale (ISS).
Il s'agit de leur premier vol à bord d'un vaisseau Soyouz. Chiao et Charipov ont déjà volé à bord du Shuttle mais pour Charguine, ce sera son premier vol spatial. Les responsables du secteur spatial russe ont ainsi renoncé à la règle qui prévoyait jusqu'ici d'inclure obligatoirement dans l'équipage d'un vaisseau un cosmonaute avec une expérience de pilotage sur un Soyouz.
"Nous avons passé plusieurs heures d'entraînement pour l'opération d'arrimage à la station avec des instructeurs qui ont beaucoup d'expérience. Le système d'arrimage Kours fonctionne parfaitement et nous espérons nous arrimer en régime automatique", a assuré Salijan Charipov.
"L'équipage est prêt au vol", a rapporté ce cosmonaute désigné comme commandant du Soyouz. Chiao et Charipov s'installeront à bord de l'ISS jusqu'en avril, alors que Charguine restera en orbite pendant dix jours et rentrera sur Terre avec l'équipage précédent, le Russe Guennadi Padalka et l'Américain Michael Fincke.
Sujet: Le 10eme équipage de l'ISS est prêt 
