premier aéroport spatial au Nouveau-Mexique en 2010

Le premier aéroport spatial ouvrira ses portes au Nouveau-Mexique dès 2010


Deux à trois vols quotidiens vers l’espace, pour 200 000 dollars le billet. Voilà le pari de Virgin Galactic, qui compte proposer dès 2010 des vols suborbitaux aux milliardaires en manque de sensations fortes. Aller-retour dans l’espace, observation de la planète bleue et expérience en apesanteur seront au menu. Alors, utopie ou réalité ? En tout cas, l’entreprise affirme avoir déjà reçu plus de 40 000 réservations…




A l’occasion d'une conférence de presse, l’entrepreneur britannique de Virgin Galactic, Richard Branson, a annoncé qu’il venait de passer « un accord historique » avec le Nouveau-Mexique pour la construction du premier aéroport spatial au monde. Celui-ci devrait coûter la modique somme de 225 millions de dollars. Son inauguration est prévue pour 2010, date à laquelle les premiers touristes spatiaux prendront normalement leur envol.

« Le Nouveau-Mexique a travaillé dur pour nous soumettre un projet d’aéroport spatial intéressant. », a déclaré à ce sujet le président de Virgin Galactic, Will Whitehorn. « Son climat, son libre espace aérien, la faible densité de sa population, sa haute altitude et la beauté de ses paysages font de cet Etat la base idéale pour nos opérations. »

D’autre part, Virgin Galactic a signé un partenariat avec le concepteur du Space Ship One, le grand vainqueur de l'X-Prize , pour le développement d’un Space Ship Two, qui devrait pouvoir accueillir à son bord cinq passagers. Comme pour la précédente version, ce vaisseau sera associé à un avion porteur, le White Knight. A terme, une flotte de cinq Space Ship Two devrait être déployée sur l’aéroport spatial du Nouveau-Mexique.