En se basant sur des données recueillies par l’ESO (European Southern Observatory), les scientifiques ont réussi à donner une idée (et même une image) de ce à quoi ressemble une belle matinée ensoleillée sur Pluton.
Pluton est situé 40 fois plus loin du Soleil que la Terre. Du coup, depuis cette planète naine qui ne représente qu’un cinquième de la Terre, la lumière solaire paraît 1.000 fois plus faible. De plus, cette planète naine est couverte de plaques de méthane gelé et d’une atmosphère brumeuse dans laquelle flotte le méthane gazeux. Soit des conditions qui diffèrent largement de celles que l'on peut connaitre sur Terre.
Mais en tenant compte de ces différentes données, un ordinateur a généré une image donnant une petite idée de ce à quoi ressemble la surface ensoleillée de Pluton, composée essentiellement de pierres et de glace. Bien que la surface de la planète naine soit à -220 °C, certaines zones sont plus chaudes de 50°C, dans l’atmosphère. Un phénomène qui est dû au méthane, explique Emmanuel Lellouch, auteur principal de la publication qui vient de paraître.
Co-auteur, Hans-Ulrich Käufl indique ainsi, à propos des instruments de mesure utilisés, qu’il est "fascinant de penser qu’avec CRIRES nous sommes capables de mesurer précisément la quantité de gaz qui se trouve sur un objet cinq fois plus petit que notre propre planète et situé aux confins du système solaire".
Sujet: Une journée ensoleillée à la surface de Pluton. 
