Cette nouvelle me laisse une curieuse impression de déjà-vu. N'y a-t-il pas eu, voici quelques mois, un communiqué annonçant une "découverte" semblable, à savoir l'absence d'un élément attendu ?
Que cette planète n'ait jamais eu de méthane à se mettre sous la dent reste peu probable. Comme l'indique le texte, le méthane est aux planètes gazeuses ce que le dioxyde de carbone est aux planètes rocheuses : la forme sous laquelle se trouve le carbone, selon que l'environnement se fait chimiquement réducteur (combinaison avec l'hydrogène ; CH4) ou oxydant (combinaison avec l'oxygène ; CO ou CO2). Il doit se passer quelque chose dans l'atmosphère de cette planète qui y consomme le méthane fort efficacement et place le carbone sous une autre forme.