7 nouvelles planètes découvertes par CoRoT

http://www.cnes.fr/web/CNES-fr/8576-gp-7-nouvelles-planetes-decouvertes-par-corot.php

Citation :

La plus petite de la série s’appelle CoRoT-8b. « C’est la
2e petite planète découverte par CoRoT avec la 1ere super-Terre
CoRoT-7b en 2009 » précise d’emblée Pascal Bordé de
l’Institut d’astrophysique spatiale d’Orsay.
Lancé dans l’espace en 2006, le satellite du CNES révèle
régulièrement l’existence de nouvelles planètes en dehors du Système
Solaire.
« Ce qui fait la richesse du programme CoRoT, ce n’est
pas tant le nombre de planètes mises à jour que leur diversité
» assure l’astrophysicien.
CoRoT vient de découvrir 7 nouveaux spécimens à quelques
milliers d’années-lumière de la Terre.

Une véritable prouesse technologique pour le
satellite, en orbite terrestre, à 900 km d’altitude.
La spécialité de CoRoT, c’est l’observation des transits planétaires.
« Le satellite scrute chaque année environ 80 000 étoiles
pendant 20 à 150 jours, explique Pascal Bordé. Nous
recherchons ce qu’on appelle les transits, sorte de mini-éclipses
révélées par d’infimes variations d’éclat de l’étoile lorsque la planète
passe devant. »
C’est d’ailleurs cette méthode qui permet de mesurer la
taille des planètes débusquées.
Parmi les 7 nouveaux trophées du palmarès CoRoT, il y a aussi
CoRoT-15b. « C’est un objet particulièrement intéressant,
s’enthousiasme Pascal Bordé. Il est à mi-chemin entre
planète et étoile. C’est ce qu’on appelle une naine brune. Sa densité
moyenne est énorme, 7 fois celle de l’acier. »
CoRoT-10b, quant à elle, présente une orbite particulièrement
allongée autour de son étoile. La température pourrait donc y
varier entre 250°C et 600°C en quelques jours.
CoRoT-11b, tourne autour d’une étoile en rotation étonnamment
rapide sur elle-même : 40h contre 26 jours pour notre Soleil.
Enfin, CoRoT-12b, CoRoT-13b et CoRoT-14b sont vraisemblablement des
planètes géantes gazeuses de type Jupiter, jusqu’à 16 fois la taille de
la Terre, mais avec des densités très variables.
Mais la description précise de ces nouveaux
mondes serait impossible sans les données recueillies depuis le
sol par les spectrographes HARPS¹ et SOPHIE²,
d’une part, et le Très Grand Télescope de l’ESO³ au Chili,
d’autre part. Ils permettent de déterminer avec précision la masse et
le rayon des planètes mises à jour par CoRoT.
A ce jour, 450 exoplanètes ont été découvertes grâce aux
télescopes du monde entier. Parmi elles, 80 effectuent des transits dont
les 15 planètes de CoRoT.
Le télescope spatial, piloté par le CNES depuis Toulouse, a encore de
beaux jours devant lui puisque sa mission vient d’être
prolongée de 3 ans.