L'histoire d'une étoile est loin de s'achever au stade de géante rouge,au contraire la gravitation y est plus que jamais a l'oeuvre.Le destin d'une étoile est tout entier inscrit dans sa masse.Donc plus la masse est grande,plus vite elle consummera ses réserves nucléaires.
Leurs coeur de carbone et d'oxygène,forgé dans la phase de géante rouge,est promis à rester thermonucléairement inerte.C'est a dire que dans son coeur,il n'y a plus de fusion nucléaire.
Tout autour les couches d'hydrogène et d'hélium continuent tour à tour à rentrer en combustion,rongent peu à peu la totalité de l'étoile en se propageant vers les périphéries de l'étoile pour y trouver du combustible.Dans ce grignotement,le débit d'énergie n'arrive plus a supporter le poids des couches que par intermittence,elle entre en pulsation pendant plusieurs milliers d'années.Elle entre alors dans une phase de contraction et dilatation,éjectant entre chaque pulsation une bouffée de gaz.Ensuite,elle se débarrasse de son enveloppe et laisse son coeur de carbone et d'oxygène.
L'enveloppe forme une nébuleuse planétaire.
Maintenant attardons-nous sur ce coeur carbonisé et oxygnisé mise a nu.
Plus cette naine blanche est massive(dans la limite de 1.4 M solaire,limite trouvé par l'astrophysicien indien Chandrasekhar),plus son rayon est petit.C'est a dire que la gravitation favorise la contraction et le resserement de la matière dégénérée.
A l'interieur d'une naine blanche,les structures atomiques sont détruites et les électrons,déliés des noyaux,se meuvent librement dans cette mer.