A grande échelle, la structure de la matière dans l'Univers ressemble d'assez près à une éponge. Les galaxies (ou plus exactement les amas de galaxies) se cantonnent dans des filaments et des noeuds qui délimitent des bulles vides. Ces régions vides ont la plupart du temps une centaine de millions d'années-lumière de large.
Mais le 23 août 2007, on annonce la découverte d'un trou atteignant le milliard d'années-lumière, ce qui est inhabituellement grand. Ce trou est en réalité observé depuis 2004, apparaissant comme une tache froide dans la carte du bruit de fond micro-onde cosmologique dressée par le satellite WMAP. Un recensement des galaxies a prouvé que les parages étaient non seulement froids, mais vides.
On ne s'attendait pas du tout à cette découverte. Un trou aussi vaste remet en cause les simulations d'évolution de l'Univers à grande échelle. La clé du mystère réside certainement dans l'énergie noire, cette force qui accélère l'expansion de l'Espace dont la nature exacte nous échappe.