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Ptit nouveau Inscrit le : 10 Avr 2007 Messages : 2

Je me demande à quoi ressemblerait Mars si elle avait une atmosphère 5 fois plus dense que la terre?
du point de vue climatique,
du point de vue géologique et géographique
et du point de vue des chances que la vie se développe sur cette planète?

Dinoulix a bien répondu, comme la pression atmosphérique n'est jamais que le poids de la colonne d'air surplombant la surface d'une planète, la pesanteur est une quantité essentielle à prendre en compte. Un rapide calcul donne la valeur annoncée : l'atmosphère martienne devrait être treize fois plus massive que celle de la Terre pour exercer une pression quintuple sur le sol martien.

J'ajoute que ces valeurs tiennent de la pure spéculation, de l'expérience de pensée, car même au plus fort du volcanisme martien, lorsque le dégazage attaiegnait son paroxysme et que l'atmosphère se constituait presque une bonne fois pour toutes, la pression au sol de Mars n'a sans doute jamais dépassé un ou deux bars.

Je ne suis pas météorologue et il est bien difficile de répondre avec certitude à la question, mais par chance nous possédons trois échantillons d'atmosphères planétaires sur lesquels baser nos réflexions : sur Terre, Vénus, et Mars actuellement.

Cinq bars de pression d'accord, mais de quel gaz ? Car avec 78 % d'azote et 21 % d'oxygène, on n'observerait aucun changement, de loin. Les températures seraient plus homogènes, que ce soit du jour à la nuit ou de l'été à l'hiver. Comme les différences de température sont le moteur du vent, on s'attend à ce que celui-ci souffle avec moins de vigueur. Cependant, l'air étant plus dense, le vent serait plus puissant tout en étant plus lent. Des manifestations spectaculaires de l'activité éolienne comme on les observe actuellement sur Mars, comme des tourbillons poussiéreux hauts comme des montagnes ou des tempêtes de sable recouvrant la planète toute entière, n'auraient plus cours avec une atmosphère aussi dense. Les phénomènes atmosphériques seront plus discrets, mais l'érosion éolienne restera quant à elle tout aussi marquée.

Je viens sur un ingrédient essentiel dans l'atmosphère de Mars : les fins grains de poussière en suspension. C'est à cause d'eau que le ciel martien est rosé (pur, propre et limpide, le ciel martien serait... bleu foncé, comme crépusculaire). Avec une densification de l'atmosphère, on a deux effets contraires : l'épaississement permet d'entraîner plus de particules dans l'air, mais le ralentissement et l'apaisement général du vent les redéposerait plus vite. Je ne dispose pas encore des outils nécessaires pour déterminer quel effet sera prépondérant, mais je me suis déjà posé la question.

Par ailleurs, je n'ai jamais vu des terraformistes considérer ce genre de scénario, et mal leur en prend, car comme l'écogenèse martienne passe par une augmentation de la masse atmosphérique, ils se retrouveraitn peut-être avec une planète en tempête globale permanente à coloniser.

D'autre part, si on s'efforce d'ajouter des gaz à effet de serre dans l'atmosphère pour augmenter la température et la rendre clémente (écartons le dioxyde de carbone, qui contrairement à ce qu'on entend sur Terre n'est pas si efficace que cela), alors Mars subirait une métamorphose profonde, visible même depuis la Terre : la fonte de ses calottes polaires.

Les terraformistes, suite à ce genre d'affirmation, voient déjà miroiter les reflets du Soleil sur le dos frissonnant d'une mer bleu méditerranée... Fantasme que tout cela. Ils se réjouissent à la découverte d'eau gelée en profondeur et en quantités suffisantes pour remplir des océans de plusieurs centaines de mètres de profondeur. Mais seulement, cela ne veut pas dire que tout va se dérouler aussi bien. Une part modeste de l'eau passera sous forme de vapeur dans l'atmosphère, mais le reste demeurera dans le sous-sol. En effet, je ne conçois pas d'océan si le fond qui le supporte n'est pas déjà saturé en eau...

Le règne de l'eau liquide sur Mars se limiterait à des torrents et des cascades sur les falaises bordant les calottes polaires, l'apparition de nuages un peu partout autour du globe, et des flaques de boue après la pluie.

Morne spectacle. Sous un ciel plombé de gris suivant une averse, les bords des mares boueuses commencent aussitôt à sécher. Ailleurs, un soleil pâle niché dans un ciel laiteux n'éclaire qu'une chose : le désert. C'est selon moi tout ce que l'on pourra faire de Mars, même avec les plus ardents, les plus onéreux, les plus passionnés des efforts terraformistes.