Les comètes très brillantes sont le plus souvent inattendues. Et quand bien même on peut prévoir le retour d'une belle comète, ce n'est bien souvent que des millénaires ou des siècles à l'avance. Les comètes ont des orbites très larges autour du Soleil, sur lesquelles elles ne se déplacent que très lentement. Je crois me souvenir qu'Hale-Bopp ne reviendra pas avant le cinquième millénaire de notre ère par exemple.
Mais vu que les arrivées spectaculaires sont souvent inattendues comme je viens de l'écrire, on peut deviner, statistiquement parlant, que dans cinq ans environ une comète se laissera voir à l'oeil nu, qu'elle soit connue ou encore inconnue. Parmi les apparitions, on peut citer Hale-Bopp en 1997, Ikeya-Zhang en 2002, C/2001 Q4 NEAT en 2004 (en photo), Machholz 10 en 2005, McNaught en 2007. Donc c'est assez fréquent finalement...